洋紙は大型の機械を使うことで連続で大量に生産できます。また、原材料費を安く抑えられるため安価で製造ができます。このことから、明治から大正時代にかけて洋紙の需要は急速に高まっていきました。
 しかし、洋紙には課題もありました。洋紙は製造過程で様々な薬品を施します。その一つに、インクの滲みを抑える硫酸アルミニウムがあります。硫酸アルミニウムは時間の経過とともに空気中の水分と反応して硫酸を生じ、紙の原料であるセルロースを分解して、紙を劣化させます。
 このような「酸性紙」は、50～100年で崩れてしまうといわれています。東書文庫で保存している資料にも、経年劣化で著しく破損してしまったものがあります。
 現在、多くの印刷物には中性(または弱アルカリ性)の「中性紙」が使われています。「中性紙」は「酸性紙」に比べて褪色や劣化の進行が遅く、保存性に優れています。

 東書文庫では、書庫や展示室の環境を、文化庁の指針に基づき温度20℃前後、湿度50％前後、照度100ルクス以下に保つよう管理しています。劣化が激しい資料は、保護のために専用の中性紙の箱を作製して保管しています。
 また、重要文化財については、2015(平成27)年度から10年計画で、劣化が激しい掛図・掛幅288点の修理と保存箱の作製を文化庁と東京都の補助を受けて進めています。
 貴重な資料の保存と公開に務め、劣化を防ぎながら後世に伝えることが東書文庫の使命であると考えています。